白蚁危害具有广泛性、隐蔽性、严重性等特点。不仅危害房屋建筑，对水利工程、文物古建、园林绿化、古树名木、农林果园、电线电缆、通讯设施等国民经济各个领域都有不同程度的危害。

据我们不完全统计，白蚁每年对房屋建筑的危害造成的经济损失就可以达到20多亿元。全国传统村落白蚁的危害率达到70%以上，白蚁对历史文物的破坏造成了不可修复的影响。

白蚁主要的食物是木质纤维素，日常生活中的木质建筑、装修材料、书籍、衣物、门窗、地板等等，都是白蚁侵害的主要对象。它分泌的蚁酸可以腐蚀水泥、钢筋混凝土、塑料、橡胶、金属等制品。大型白蚁巢群的白蚁数量可以达到几十万到上百万头，一旦发生分飞，会产生数千甚至上万头的繁殖蚁，向四周扩散蔓延，繁殖力是非常惊人的。

水利工程里发现的白蚁属于土栖性白蚁，它们的巢群体积很大，成年的蚁巢直径近一米。它们会把堤坝里的土掏空，造成堤坝空腔管涌，影响堤坝的安全结构，导致堤坝的挡水能力减弱，甚至有垮坝的风险，造成了极大的安全隐患。