在昆虫的世界里，白蚁是一类神秘的存在。它们作为地球上较为古老的社会性昆虫之一，其社会性起源可追溯到侏罗纪晚期，远远早于其他社会性昆虫 ，在漫长的岁月里，白蚁逐渐演化出了适应各种环境的生存策略。目前，世界已知白蚁种类多达 3000 余种，广泛分布于热带和温带地区，从南亚和东南亚的繁茂丛林，到南美洲的广袤草原，甚至在澳大利亚、新西兰以及法国等地区，都能寻觅到它们的踪迹。
白蚁体型小巧，多数体长仅几毫米到十几毫米，有翅成虫稍长，约 10 - 30 毫米。它们的身体较为柔软，颜色多为白色、淡黄色或赤褐色 。别看它们个头不大，却蕴含着巨大的破坏能量。白蚁是植食性昆虫，对木质纤维素有着特殊的偏好，房屋建筑、枕木、桥梁、堤坝，乃至森林、果园和农田里的农作物，统统都是它们的 “盘中餐”。据相关统计，每年白蚁对房屋建筑造成的经济损失高达 20 多亿元，全国传统村落中，70% 以上都遭受过白蚁的侵害，对历史文物的破坏更是造成了难以修复的影响。 像是在佛山顺德的一栋三层民房，就曾遭到白蚁大规模入侵，屋内所有木质装修材料，包括楼梯扶手、门框、木地板、天花板等，无一幸免，表面看似完好，轻轻一按却会凹陷下去，撬开后便能看到成群的白蚁在其中肆虐，经专家判断，这个白蚁群筑巢已超 10 年，数量至少 80 万只以上。 白蚁活动十分隐蔽，它们通常在木材内部筑巢繁殖，不断啃食承重梁、地板、门窗框等木结构，使得这些结构变得疏松脆弱，随时可能折断或塌陷。而当人们发现时，往往已经造成了严重的破坏，损失难以挽回。 正是由于白蚁危害具有隐蔽性、广泛性、严重性等特点，因此被列为 “世界五大害虫” 之一，给人类的生产生活带来了很大的困扰。