白蚁的生活习性十分特别，它们是社会性昆虫，群体生活，分工较为明确。在一个白蚁群体中，主要有蚁后、蚁王、工蚁和兵蚁这几种类型 。蚁后是群体中的 “产卵机器”，其体型通常较为庞大，尤其是腹部，能不断产卵以维持和壮大群体规模，有的蚁后甚至能存活 30 年，累计产卵超 3 亿颗 。蚁王则主要负责与蚁后交配，共同繁衍后代 。
工蚁在群体中数量较多，承担着诸如筑巢、修路、汲水、采食、搬运蚁卵、喂食以及清洁蚁巢等多项重要工作。别看它们体型小，却有着惊人的 “食量”，每日能啃食约 300 毫克木材，相当于自身体重的 3 倍 。它们还会分泌唾液粘合粪便，修筑出防水蚁道，我们常见的 “泥线”，便是它们的杰作 。然而，工蚁的寿命却很短，仅有 2 - 3 年，并且因劳累过度，致死率超 60% 。兵蚁的职责是保卫蚁巢安全，它们头部较大，上颚发达，形态各异，有的长着镰刀状巨颚，专门对抗蚂蚁；有的额部延伸出 “象鼻”，能喷射毒胶黏杀天敌 。不过，兵蚁的口器特化，无法自行进食，需要依靠工蚁反哺才能存活 。
白蚁的食性以植物性纤维素及其制品为主，像木材、纸张、布匹等含有纤维素的物品，都是它们的 “美食”。木栖性白蚁习惯在树木中筑巢，将木质纤维作为主要食物来源；土栖性白蚁在土中或地面上筑巢，饮食范围更广，树木、树叶和菌类都能成为它们的食物；土木两栖性白蚁适应能力强，枯木、干木、活树或土中都能作为栖居地，以干枯植物和木材为食 。此外，有的白蚁还会食用植物活体、橡胶、塑料、沥青、粪便、碎屑等，甚至能将一些废物加工成建筑原料 。
在繁殖方面，每年 3 - 6 月（不同种类有所差异）是白蚁的分飞繁殖期 。当气候适宜时，成熟巢穴中的有翅繁殖蚁会离开巢穴，进行 “婚飞” 。它们飞行一段距离后落到地上，抖落翅膀，开始寻找伴侣 。成功配对后，雌雄白蚁会钻入地下，建立新的巢穴，然后交配产卵，开启新群体的发展历程 。但这一过程竞争激烈，成功率往往低于 0.1% 。
从栖息地选择来看，白蚁对环境有着特定的偏好。它们喜欢温暖潮湿的气候，这也是在我国南方地区白蚁更为常见的原因 。同时，它们需要专门的水源供应，以维持群体对水分和湿度的需求 。而且，白蚁一般在隐蔽阴暗的地方活动，因为它们大多无眼，体壁柔软，害怕阳光 。即便在不得不与外界接触时，也会先修筑蚁道，或者利用晚间进行短期露天活动 。