白蚁，又被称为大水蚁 ，通常在下雨前出现，属于昆虫纲蜚蠊目，是蜚蠊目蚁类的俗称，与蟑螂是亲戚。它们分布广泛，涵盖热带和温带地区，世界已知白蚁种类多达 3000 多种，而中国也已发现了 4 科近 500 种。
白蚁的身体呈扁圆状，质地柔软，颜色多为白色、淡黄色或赤褐色。它们具有长翅、短翅和无翅三种形态，其中有翅白蚁的前后翅长度相等，且翅长远超身体。从外形上看，白蚁与蚂蚁有明显区别，白蚁多为白色或黄白色，触角呈念珠状，身形是 “水桶腰”；而蚂蚁则呈黑色或褐色，触角为膝状，有着 “小蛮腰”。
在中国，常见的白蚁主要有以下几类：家白蚁，又称台湾乳白蚁，是南方地区破坏力较强的白蚁之一，适应能力和繁殖能力出众，常出没于建筑物内部，对木结构、家具、电缆等造成严重破坏；土白蚁主要栖息于土壤之中，以枯木、树根等为食，对农业和林业资源危害较大；散白蚁体型较小，分布广泛，能够直接侵蚀木材和其他含纤维素的材料，对房屋结构造成隐蔽性破坏 。白蚁主要分布在温暖潮湿的区域，在我国，南方省份如广东、福建、广西、海南、云南等地较为常见。其中，广东省因气候温暖湿润，白蚁危害尤为严重。