白蚁喜欢温暖潮湿的环境，因此全球分布有明显规律——主要集中在热带、亚热带地区，从南半球的澳大利亚、新西兰，到北半球的法国，都有它们的踪迹。这些地区的气候，刚好满足白蚁生存繁殖的需求，让它们能快速壮大群体。

而白蚁的全球扩散，大多和世界贸易有关。南亚、东南亚地区森林资源丰富，原木贸易频繁，白蚁就借着木材运输的“便车”，走向了全球。较典型的就是家白蚁（台湾乳白蚁）：19世纪末入侵美国夏威夷，20世纪50年代蔓延到南非，如今已经入侵美国9个州，成为当地较具破坏性的害虫之一。这种“搭便车”式的扩散，不仅改变了白蚁的分布格局，也给全球白蚁防治带来了很大挑战，也提醒我们，木材运输时的检疫工作至关重要。